Magische Zahl? Wie viele Freunde brauchst du wirklich?

Was sagt also die Forschung?

Wenn dein Ziel einfach nur darin besteht, die schädlichen Auswirkungen der Einsamkeit auf deine Gesundheit zu verringern, ist es am wichtigsten, mindestens eine wichtige Person in deinem Leben zu haben. Egal ob das ein Partner, ein Elternteil, ein Freund oder jemand anderes ist.

 

Die bekannteste Theorie darüber, wie viele Freunde man haben kann (aber nicht unbedingt sollte), stammt vom britischen Psychologen und Anthropologen Robin Dunbar. Die so genannte Dunbar-Zahl besagt, dass der Mensch kognitiv nur in der Lage ist, etwa 150 Verbindungen gleichzeitig aufrechtzuerhalten (spätere Forschungen haben die Zahl höher angesetzt). Dazu gehört ein innerer Kreis von etwa fünf engen Freunden, gefolgt von größeren konzentrischen Kreisen von eher zufälligen Freunden.

 

Andere Schätzungen liegen in einer ähnlichen Größenordnung. Eine Studie aus dem Jahr 2016 legt nahe, dass Menschen, die sechs oder mehr Freunde haben, im Laufe ihres Lebens eine bessere Gesundheit haben. Während eine Studie von Suzanne Degges-White aus dem Jahr 2020 ergab, dass Frauen mittleren Alters, die drei oder mehr Freunde haben, tendenziell eine höhere Lebenszufriedenheit aufweisen.

 

Aber all das zu untersuchen, kann sehr schwierig sein, weil Freundschaft und Intimität subjektiv sind und es keine weit verbreitete Skala gibt, mit der Forscher diese Begriffe in verschiedenen Studien definieren. Vertrautheit kann besonders schwammig sein. Dr. Degges-White sagt, dass es bis zu einem gewissen Grad darauf ankommt, es im Herzen zu fühlen.

 

Es ist auch unklar, welche Rolle die sozialen Medien bei all dem spielen. Denn die Forschung legt nahe, dass die Größe des Online-Netzwerks einer Person keinen bedeutenden Einfluss auf ihr wahrgenommenes Wohlbefinden hat. Während viele Freundschaften während der Pandemie in die Brüche gegangen sind, haben viele Menschen online Anschluss gefunden.

 

Wie kannst du feststellen, ob du mehr Freunde brauchst?

Die Freundschaftsforschung bietet zwar einige Anhaltspunkte, aber für die meisten von uns ist es vielleicht sinnvoller, einfach mal in sich zu gehen. Beginne mit einer ziemlich offensichtlichen, aber wichtigen Frage: Fühle ich mich einsam?

 

Jeder fühlt sich von Zeit zu Zeit einsam, aber hier geht es um die Frage, ob du dich regelmäßig ausgegrenzt oder isoliert fühlst. Einer aktuellen Umfrage zufolge hat etwa jeder dritte Amerikaner schon einmal „ernsthafte Einsamkeit“ erlebt. Es hilft auch, sich zu fragen, ob es Teile deiner Identität gibt, die sich eingeschränkt fühlen.

 

Natürlich ist es nicht immer leicht, als Erwachsener Freunde zu finden. Untersuchungen haben gezeigt, dass es vielen Menschen schwerfällt, neuen Menschen zu vertrauen, und dass sie unter Zeitdruck stehen. Aus diesen Gründen ist es oft einfacher, alte Beziehungen, die in die Brüche gegangen sind, wieder aufleben zu lassen. Ergreife die Initiative und gehe nicht davon aus, dass sich Freundschaften von selbst ergeben. Aber sei vernünftig. Wenn du Zeit mit Freunden verbringst, die du nicht leiden kannst – weil sie unzuverlässig, kritisch, wetteifernd oder aus einem der vielen anderen Gründe sind, die uns unter die Haut gehen – kann das schlecht für deine Gesundheit sein.

 

Es kommt auch darauf an, wie viel Zeit du mit deinen Freunden verbringst. Untersuchungen zeigen, dass sehr enge Freundschaften im Durchschnitt etwa 200 Stunden brauchen, um sich zu entwickeln. Quantität und Qualität gehen also Hand in Hand. Für einen müden Introvertierten klingt der Aufwand, der dafür nötig ist, einfach anstrengend. Wichtig zu wissen ist, dass drei bis sechs Freunde keine magische Zahl für jeden sind.